去年11月，蘇黎世聯(lián)邦理工學院（ETH Zurich）的研究人員發(fā)表了一項研究，解釋了形狀記憶聚合物如何成為制造適應性材料的催化劑，這種材料一旦加熱就會恢復到原來的形狀。該研究小組在試驗中使用了3D打印、可編程設計和熱粘彈性超材料，Kristina Shea教授和她的博士生（Tim）Chen為實驗開發(fā)了3D打印形狀記憶聚合物條帶。

活動結(jié)構的形狀變換。 [圖片：蘇黎世聯(lián)邦理工學院，2017年]

現(xiàn)在，Shea教授和她的團隊已經(jīng)與加州理工學院的研究人員合作，在3D打印和軟機器人的概念研究的新證據(jù)中使用這些條帶。研究小組創(chuàng)建了一種3D打印的迷你潛艇，不需要推進劑，電源或引擎。Shea教授解釋說：“我們工作的主要內(nèi)容是，我們已經(jīng)開發(fā)出了一種全新的有前途的推進裝置，它完全可以3D打印，可以調(diào)節(jié)并且無需外部電源?！?/span>

該團隊為游泳機器人開發(fā)了一種新的推進概念，他們利用水中的溫度波動來劃槳。使用多材料3D打印機制作7.5厘米的微型潛水艇，該潛水艇配備了雙槳驅(qū)動的雙穩(wěn)態(tài)推進元件。這個元素是由Shea教授和Chen的兩個形狀記憶聚合物觸發(fā)的，它們在溫水中膨脹，像肌肉一樣為機器人提供動力。最近在PNAS雜志（美國國家科學院院刊）上發(fā)表了一篇關于3D打印潛艇的論文，題為“利用柔軟，無束縛機器人定向推進”。

一個簡單的迷你潛艇與兩個槳。 [圖片：Tim Chen，蘇黎世聯(lián)邦理工學院）

軟機器人的主要挑戰(zhàn)之一是將致動，控制，推進和傳感集成在一個機制中，如果迷你潛水艇的水被加熱，膨脹的肌肉會導致雙穩(wěn)態(tài)元件卡住，從而觸發(fā)槳沖程。盡管未來研究人員相信他們可以3D打印具有多個執(zhí)行器的復雜游泳機器人，但微型潛水艇的每個執(zhí)行元件都可以在進行必要的手動重新編程之前完成一次槳沖程。

該團隊目前的3D打印機器人可以一次性向前劃槳，釋放一枚硬幣，然后以相反方向沖程回到起始點，它通過感應水中的溫度變化來完成所有這些。通過改變形狀記憶聚合物肌肉的幾何形狀，科學家們可以定義觸發(fā)順序 ，薄聚合物帶將更快響應，因為它們在溫水中加熱速度更快。

未來，這款3D打印游泳軟體機器人可能會進一步發(fā)展成為探索海洋的低功率船只;此外，科學家還可以使用對環(huán)境因素（如水的鹽度或酸度）產(chǎn)生反應的形狀記憶聚合物。

網(wǎng)譯自：3dprint.com

來源：中國3D打印網(wǎng)