5月13日訊，美國空軍和航空航天制造商 GE 宣布了他們的“Pacer Edge”3D 打印項目的最新里程碑。探路者計劃旨在通過將金屬增材制造整合到其生產工作流程中來解決空軍的維持問題，提供一種采購停產零件的新方法。Pacer Edge 計劃的第三階段正在進行中，合作伙伴 3D 打印了四個目前已經過時的金屬部件：曲柄、十字軸臂、變速箱座和防冰閥體。 2021 年 11 月，在位于 GE Additive 辛辛那提工廠的 M2 Series 5 系統(tǒng)上，用鈷鉻合金 3D 打印了曲柄和十字軸臂這兩個部件。變速箱座和防冰閥體也現在已經3D打印了。

美國空軍推進部主任約翰·斯內登說：“Pacer Edge 代表了與工業(yè)界創(chuàng)新合作邁出的重要一步。通過該計劃，我們的企業(yè)團隊將提供安全和及時的推進準備，以支持美國作戰(zhàn)人員?！?/span>

一組用鈷鉻合金 3D 打印的交叉軸臂。圖片來自 GE Additive。

使用 Pacer Edge 制造過時零件

空軍的快速維持辦公室 (RSO) 負責隨時確保任務準備就緒。然而，隨著空軍機隊中越來越多的飛機進入服役第六個十年及以后，采用傳統(tǒng)制造方法采購和生產備件變得越來越困難。如果采購時間超過 300 天，則飛機發(fā)動機部件被視為“冷啟動”。據通用電氣稱，據估計，美國空軍每年要面臨 800 多個冷啟動零件。

為了解決這個問題，通用電氣和空軍構想了 Pacer Edge 計劃，該計劃旨在利用 3D 打印來采購過時的零件。該計劃的首要任務是為四個難以采購的冷啟動部件創(chuàng)建數字 3D 技術數據包 (TDP)。這些 TDP 現在已用于 3D 打印這四個部分。空軍 RSO 先進制造項目辦公室主任 Zack Miller 說：“通用電氣和美國空軍的合作使增材制造的利用合法化，以解決目前在現有供應鏈中得不到支持的老化飛機的關鍵需求?！?/span>

概念激光 M2 Series 5 金屬打印系統(tǒng)。照片來自 GE Additive。

Pacer Edge 的后續(xù)步驟

展望未來，通用電氣和空軍計劃在未來幾年內開發(fā)至少五個 TDP，每一個都增加技術復雜性。 Pacer Edge 的最后階段將為空軍建立一個全面的金屬 3D 打印基礎設施。這最初將在俄克拉荷馬州的廷克空軍基地實施，以幫助繞過目前鑄造和鍛造部門所經歷的過長的交貨時間。通過為 Tinker 配備自己的增材制造生產鏈，項目合作伙伴可以確保在 Pacer Edge 計劃中開發(fā)的任何 IP 都將歸美國政府所有。因此，國防部未來將能夠在沒有通用電氣幫助的情況下自行 3D 打印 Pacer Edge 部件。

Tinker 推進集成部主管 Beth Dittmer 補充說：“Pacer Edge 正在加速美國空軍廣泛采用 3D 金屬打印，以有機地解決供應鏈短缺問題，并實現其通過大幅縮短交貨時間和增加采購來改善作戰(zhàn)人員支持的承諾。選項?！?/span>

廷克空軍基地。

來源：中國3D打印網